Elizabeth George has long been one of the most prolific of crime writers, and this American practitioner (who chooses to set her fiction in Great Britain, a country of which she is inordinately fond) has managed to finesse her already considerable sales by cracking the lucrative television market. Her uppercrust copper, Detective Inspector Thomas Lynley, is a firm TV favourite (as incarnated by the actor Nathaniel Parker in the long-running Inspector Lynley Mysteries). But as her new novel, This Body of Death, comprehensively proves, Elizabeth George aficionados need to pick up one of her books to get the real flavour of her achievement. The latest book is something of an epic in terms of George’s oeuvre, weighing in at nearly 600 pages, but George manages to justify the book’s considerable length.

Thomas Lynley is on compassionate leave after the savage murder of his wife, and his replacement at the Met is Isabelle Ardery. A body has been discovered in an Islington Cemetery, and it is up to Isabelle to crack the case. She is particularly keen to do so, discerning that results in this area would be very good for her career. But the Met has been going through a very bad patch, and a series of well-publicised disasters have left the force in very bad odour. The media is studying the Met with forensic attention, and Isabelle cannot afford to fail. She realises that she needs Lynley’s team (fiercely loyal to their boss, notably the highly capable Barbara Havers), and — most of all — she needs the still-grieving Thomas Lynley himself. But can he be persuaded to break off from his compassionate leave?

As usual, George demonstrates a consummate grasp of the kind of plotting so necessary for a novel such as this — a fact that will come as absolutely no surprise to her army of admirers. And it is a canny trick in This Body of Death to keep Lynley offstage for a while, so that when he is brought back into the fray, his appearance is all the more welcome. That’s not to say that Isabelle Ardrey is not characterised quite as vividly, and holds the stage almost as compellingly as George’s trademark copper. The author hates her fiction being described as ‘cosy’; sorry, Ms George, but it is — though when it is as authoritatively delivered as it is here, such labels become irrelevant. –Barry Forshaw

5 Responses to “This Body of Death (Inspector Lynley Mysteries 16)”

1. Claudia Franz sagt:

   17. Juni 2010 um 00:00

   Bisher habe ich alle Krimis von Elizabeth George gern gekauft und natürlich mit großem Vergnügen gelesen. Allerdings ist ihr letztes Buch nach meinem Dafürhalten erheblich zu lang geraten. Um ein Drittel gekürzt wäre es spannender, weniger langatmig und lesbarer geraten.
2. Renate Schley sagt:

   2. Juni 2010 um 00:00

   Der neue Inspector-Linley-Thriller bleibt etwas zu zahm, finde ich. Die Autorin hat ihre Linley-Fans lange warten lassen und dann wieder “zugeschlagen” – trotzdem reicht sie mit dieser Geschichte nicht ganz an vorherige Linley-Stories heran. Der Vorgänger “Doch die Sünde ist scharlachrot” war ohnehin der absolute Tiefpunkt – jetzt rappelt Mrs.George sich wieder auf, denke ich. Und hoffe ich. Immerhin hat Elizabeth George nicht erneut den Fehler gemacht, 24 Hauptpersonen zu erfinden und ebenso viele Handlungsstränge, denn das nervte zum Schluss schon richtig. Immerhin, Linley is back, wenn ich ihn auch etwas zu defensiv finde in dieser Geschichte. So wird er natürlich nicht bleiben. Deshalb bleibe ich ihm treu. Und Havers ist und bleibt der große Lichtblick. Da darf man gespannt sein, wie sie sich weiter entwickelt. Die neue Frau in Linleys Leben ist hoffentlich nicht die, an die sich eine ernst zu nehmende Lovestory anschließt. Dazu ist sie schlichtweg zu unsympathisch, finde ich.

   So dürfen wir dann hoffen, dass die Autorin die Kurve wieder kriegt und eben diese Kurve steil nach oben steigt…

   Ich bin dabei. Für “This Body of Death” möchte ich 4 Sterne geben und der Autorin zurufen: “You can do better than that, Liz!”
3. PaulaM sagt:

   2. Juni 2010 um 00:00

   Lynley ist zurück – und doch auch wieder nicht. Er ist sicherlich noch nicht der Alte, was auch 5 Monate nach Helens Tod etwas früh wäre. Demzufolge steht er noch eher neben seinem Team statt mitten drin zu sein, das den Mord an einer jungen Frau aufklären soll. Der Fall und seine Verstrickungen sind wieder mal toll gemacht, genial geschrieben und mit wunderbaren Charakteren. Barbara ist wunderbar und hat mit die besten Momente im Buch.

   Die neue Vorgesetzte ist auch mir keine Sekunde symphatisch, dazu verbockt sie einfach zu viel und aus zu blöden unprofessionellen Gründen. Dass Lynley hier toleranter ist, schiebe ich auf seinen Gemütszustand. Es tut ihm vielleicht auch gut, dass sie Helen nicht kannte und nicht ganz so vorsichtig um ihn rumschleicht wie alle anderen.

   Sehr hart finde ich die Parallelgeschichte über den Mord an einem Kleinkind, nicht nur als Mutter nur sehr schwer verdaulich, aber die Tatsache, das dies auf einem realen Fall beruht macht das Buch so brisant.

   Letzendlich auch ein Buch über die Schwierigkeit von Gerechtigkeit, von Opfern und Tätern und überforderten Justizsystemen. Wie geht man um mit 10jährigen Mördern?

   Insgesamt superspannend, eine sehr gute Auflösung und ich freue mich auf den nächsten Band!! Hoffe allerdings, wir werden diese Isabelle wieder los oder sie ändert sich dramatisch….
4. Professor Donald Mitchell sagt:

   2. Juni 2010 um 00:00

   “Whoever kills a person, the murderer shall be put to death on the testimony of witnesses; but one witness is not sufficient testimony against a person for the death penalty. Moreover you shall take no ransom for the life of a murderer who is guilty of death, but he shall surely be put to death. And you shall take no ransom for him who has fled to his city of refuge, that he may return to dwell in the land before the death of the priest.” — Numbers 35:30-32 (NKJV)

   This Body of Death has many unexpected features: great length; more narrators that you’ll remember seeing recently in just one novel; two odd story lines; a mystery that doesn’t unravel very rapidly; colorful context; and the police at odds with one another in teeth-jarring ways. The best news is that Thomas Lynley is back to doing some detecting, albeit in a subordinate role. There’s good news and bad news about Barbara Havers: lots of her, but portrayed in an annoying way.

   For those who love detailed, carefully built-up character development, This Body of Death is a delight. For those who want a quick read, the book will be annoying. A lot of your reaction to the book will be determined by your sympathy (or lack thereof) for two of the leading characters (I won’t say which two, to avoid any spoilers). I found the lead characters to be reasonably interesting, so the book kept my interest. I’m not sure that all readers will come to the same conclusion.

   For much of the book, I felt like I was watching a play from the second balcony. The book never did grip me and pull me into the story in the way that intense murder mysteries sometimes do. Instead, I felt as if I was being offered an unusual puzzle to solve . . . with a friendly dare on author Elizabeth George’s face, rather than a flesh-and-blood story. It’s a sort of cross between the Agatha Christie puzzle-oriented mysteries and the psychological developments of a Baroness James mystery. Although the book has lots of visceral details, you also may not feel engaged by it. If you don’t, I think that the conflicts among the detectives will keep you entertained reasonably well.

   I was continually delighted by the intricacies of the story, the overlaying threads of character development, and many unexpected elements. Although it’s not a great book, I found it to be rewarding to read. It took me quite along time to figure out the solution to the mystery . . . something I delighted to be challenged by.
5. Floetelei sagt:

   14. Mai 2010 um 00:00

   Hail to the queen of crime! Und fünf Sterne. Als ich die ersten -zig Seiten gelesen hatte, tendierte ich auch erst nur Richtung vier Sterne. Allerdings weniger, weil mir Lynleys neue Wesensart nicht passt, die meinen Vorrezensenten aufgestoßen ist, sondern weil mich anfangs, erstens, die parallel zur Haupthandlung laufende Geschichte etwas nervte, zweitens, die Lebensläufe der unüblichen Verdächtigen (also des neuen Personals außer Havers, Lynley und Co.) etwas weniger spannend vorkamen als die in ihren früheren Romanen. Ein Reetdachdecker? Wie prickelnd. Doch George hat auch mit ihrem nunmehr 16. Roman bewiesen, dass keine so wie sie Charaktere ausleuchten und eine Handlung lebhaft und farbig mit Details ausschmücken kann. Die Havers-Hadyyah-Passagen sind absolute Glanzstücke sowohl was Humor als auch Herz angeht und Letzteres mit viel Gefühl und, ja, auch mit etwas Schmerz aber ohne kitschigen Schmäh. Tja, und man muss persönlich nicht mögen, was Lynley da so alles treibt. Tue ich auch nicht. Aber: Lynley ist und bleibt ganz Georges Geschöpf und nicht das der Leser. Wäre ja auch schlimm, wenn sich die Autorin etwa den heimlichen Sehnsüchten und Wünschen von Tausenden von Leserinnen und Lesern beugen würde. Denn hätte dann etwa Helen sterben dürfen? Die Ups and Downs, Schicksalsschläge und ihre Verarbeitung, und auch die unverständlichen und irrationalen Seiten eines Menschen, machen das Leben und somit auch gute Literatur aus. Wenn alle nur gut und schön auf der einen Seite sind und abgrundtief abgefeimt auf der anderen sowie das Ganze mit einem knutschenden Paar vor Sonnenuntergang endet, dann steht am Schluss vielleicht Pilcher drauf aber nicht George. Gott sei Dank. Sie wird sicher nie einen Literaturnobelpreis gewinnen, aber ihr Schreibtalent reicht bei weitem über das der allermeisten Krimi-Autoren hinaus. Und ein guter Krimi ist immer auch ein Spiegel der Gesellschaft. Was also bitte soll abgeschmackt daran sein, dass George sich als Vorlage für ihre Parallelhandlung einen echten, grausamen Fall genommen hat??? Sie hat sich dabei nicht zum ersten Mal an der Realität orientiert, die eben manchmal einfach furchtbar ist – im wirklichen Leben genauso wie im wirklich guten Krimi.